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Em 1957, a União Soviética pôs em órbita
o primeiro satélite espacial, o SPUTNIK. Em contrapartida,
o presidente americano Eisenhower anunciou a criação
de uma agência de pesquisas, a ARPA (Advanced Research
and Projects Agency), com a missão de pesquisar e desenvolver
tecnologia de ponta para as forças armadas.
Para garantir as comunicações governamentais no caso de um ataque nuclear, a ARPA apresentou a idéia de se criar uma rede de comunicação de dados de caráter descentralizado. Todos os pontos seriam interligados por caminhos redundantes e teriam autonomia para gerar, transmitir e receber informações. Além disso, essas informações seriam divididas em pacotes, pequenos grupos de dados, e enviadas de uma máquina a outra. Chegando ao destino, esses pacotes seriam reagrupados, reconstituindo a mensagem original. Dessa forma, seria necessário destruir praticamente toda a rede para impedir o seu funcionamento.
As pesquisas aconteceram durante toda a década de 60 e não
pararam mais. Em 1972, durante a Primeira Conferência
Internacional sobre Comunicações Computacionais,
em Washington, foi realizada, com grande sucesso, a primeira
demonstração pública da grande rede,
denominada ARPANET.
Ao longo dos anos 70 e meados dos anos 80 muitas universidades
se conectaram a essa rede, o que mudou o foco para uma motivação
mais cultural e acadêmica. Com as progressivas pesquisas
e descobertas, a grande rede começou a apresentar as
características do que hoje chamamos de INTERNET.
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